高血压是当前危害人民健康最重要的危险因素，社会各界高度关注。除遗传和年龄因素外，不合理膳食、食盐摄入过多、缺乏身体活动、吸烟和过量饮酒、精神紧张等不健康生活方式都是血压升高的最主要原因。在未服用降压药物的情况下，经过3次不同日血压测量，均达到收缩压大于等于18.7kPa（140mmHg），和或舒张压大于等于12.0Kpa（90mmHg）就可以诊断为高血压。
我们知道，钠盐的过多摄入是高血压发病的危险因素之一。据卫生部组织的全国居民营养与健康状况调查显示，我国居民膳食结构不合理，盐摄入量很高，每日每人盐摄入量平均达到12g水平，其中农村12.4g，城市10.9g，远远高于中国居民平衡膳食宝塔推荐的平均每人每日摄入少于6g的要求。对高血压发病至关重要的钠/钾比问题，在我国居民的饮食结构中也特别突出，普遍存在低钾摄入现象，结果使膳食摄入的钠/钾比高达6.8 的高水平，相比较美国居民是3.1，英国是 2.3的水平,可见我国居民存在高钠低钾膳食特点。这可能是我国居民高血压患病率水平远高于西方国家的重要原因之一。
研究显示减少钠盐摄入30%，10~15年可减少30%的心血管病死亡。更值得倡导的是减少钠盐摄入的同时，增加食物中含钾丰富的蔬菜水果的摄入能显著减少高血压的发生。钾对心血管具有一定的保护作用，可减少居民脑卒中风险。
综上所述，高血压患者的饮食原则是一个字：“淡”，即少吃盐，每日食盐摄入量控制在3g以内。高血压患者在清淡饮食的原则下，应做到粗细搭配，荤素相宜，品种多样，保持膳食平衡。高血压患者常吃些富含膳食纤维的粗粮及蔬菜，对降压保健大有裨益。体胖血脂异常的高血压患者，应限制高脂肪高热量饮食。在一日三餐中，做到早餐吃好，午餐不过饱，晚餐要少。此外，还应做到不酗酒不吸烟，以免导致血压波动，发生意外。
