甘蓝菜性味甘平，具有益脾和胃，缓急止痛作用，可以治疗上腹账气疼痛，嗜睡，脘腹拘急疼痛等疾病。含有丰富的维生素，糖等成分，其中以维生素A最多，并含有少量K1，U，氯，碘等成分，尤其K1及U是抗溃疡因子，因此常食用甘蓝对轻微溃疡或十二指肠溃疡，有纾解作用，适合任何体质长期食用。另外含有一些硫化物的化学物质，是十字花科蔬菜的特殊成分，具有防癌作用，其中又以甘蓝菜和胡萝卜，花椰菜最著名，并称为防癌的三剑客。
甘蓝是世界卫生组织曾推荐的最佳蔬菜之一，甘蓝属十字花科（Cruciferae）芸薹属(Bras-sica)的一年生或两年生植物。除芥蓝原产中国外，甘蓝的各个变种都起源于地中海至北海沿岸。早在4000~4500年前古罗马和古希腊人就有所栽培。甘蓝，基生叶旋叠，花两性，性甘，平，无毒，属十字花科。甘蓝是类型甚多的蔬菜和饲料植物，一般被认为是英国及欧洲大陆海岸的野生甘蓝经长期种植而进化的品系。甘蓝的普通园艺类型主要按食用部位分为︰
1.叶型，叶疏松而开展(如羽衣甘蓝及宽叶羽衣甘蓝等)或紧密包合呈头状(如普通甘蓝和萨伏依甘蓝)；
2.花和粗花茎型，花稍畸变或无畸变(花茎甘蓝)及花变粗而畸变(如花椰菜和大头花茎甘蓝)；
3.茎型，茎明显扩展成鳞茎状(如球茎甘蓝)。所有这些类型均具无毛的肉质叶，外被蜡质，常使叶表面呈灰绿色或蓝绿色。甘蓝在温和至凉爽气候下生长最好，耐霜冻，有些能在一定的生长期忍耐严重冰冻。天热抑制所有类型的生长并使其质量下降。甘蓝产生的热量不高，但富含维生素C以及矿物质，并提供必要的营养。甘蓝的野生种原为不结球植物，经过自然与人工的选择逐级形成了多种多样的品种和变种。有观赏和食用兼用羽衣甘蓝；有供食用叶球的结球甘蓝；有供观赏和食用兼用的赤球甘蓝、皱叶甘蓝、抱子甘蓝；有供食用肥大肉质茎的球茎甘蓝；有供食用肥大花球的花椰菜和青花菜；还有以食用菜苔为主的芥蓝。
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