食用牡蛎分布在挪威到摩洛哥，经地中海到黑海一带；雌雄同体；长达8cm（约3吋）。北美太平洋沿岸的奥林匹亚牡蛎（O. lurida，即浅黄牡蛎）长7.4cm（3吋）。O. frons亦常见。北美牡蛎（C. virginica，即维吉尼亚牡蛎或维吉尼亚厚牡蛎)原产圣罗伦斯湾到西印度洋群岛，已引进北美西海岸；长15cm（6吋）；壳形状不同，表面粗糙，多为淡黄褐色，杂有紫褐色或黑褐色条纹；上壳中部隆起；雌体一次排卵可达5,000万枚；在北美的食用贝中商业价值最大。西欧沿岸有葡萄牙牡蛎（C. angulata，即角厚牡蛎）。日本的长厚牡蛎（C. gigas）是最大牡蛎，长达30公分（1尺）。日本还有一种个头较小的岩牡蛎。牡蛎可剥壳生食、熟食、烧烤、制罐头或熏制，少量冷冻处理。受欢迎的维尼亚厚牡蛎品种包括：蓝点厚牡蛎和林黑文厚牡蛎（因分别采自维吉尼亚州长岛的蓝点地区和林黑文湾地区而得名）。受欢迎的食用牡蛎品种包括英国的科尔切斯特牡蛎和法国的马雷纳牡蛎。
价值功效
营养价值
1、每100g的牡蛎，锌含量高达9.39mg，男性每天食用一个就可以满足身体对锌的需求；要补锌效果更好，可直接服用一些蛋白锌类的锌剂；
2、牡蛎中所含丰富的牛黄酸有明显的保肝利胆作用，这也是防治孕期肝内胆汁瘀积症的良药；
