番薯又称红薯、甘薯、红苔、白薯、地瓜。其之所以称番薯，大抵是因为它是“舶来品”之故。相传番薯最早由印第安人培育，后来传入菲律宾，被当地统治者视为珍品，严禁外传，违者要处以死刑。16世纪时，有两个在菲律宾经商的中国人，设法将一些番薯藤编进竹篮和缆绳内，瞒天过海，运回了福建老家，遂种植遏及中华大地。多少年来，由于这个舶来品易种易得，售价低廉，人们逐渐淡忘了它在异邦的珍贵和引种的风险，只作为粗粮和饲料看待。其实，番薯有极高的营养价值。在日本被誉为长寿食品，同时又具有很好的药用功效。那么在颜色上有区别的白薯和红薯的到底有什么不同呢？一起来了解一下吧。
白薯
白薯也叫甘薯，俗称地瓜，原产于南美洲，后伴随航海的发展被带入我国。起初在我国东南沿海一带种植，后逐渐遍及国内各地，因此广东、福建、香港一带又将甘薯称作番薯。随着生活水平的提高，很多人都意识到，多吃精致的饮食，如精米精面、糕点甜食等会给人的健康带来很多不利影响，于是甘薯类食物摇身一变，从贫苦年代的救济口粮变成了上榜的健康食品之一。
市场上常见的甘薯有白薯、红薯和现在很流行的紫薯。
总体来说，甘薯类食物淀粉含量丰富，而淀粉的类型不同对健康影响很大。在整个薯类食物的淀粉中，马铃薯淀粉中的直链淀粉含量高，甘薯类(红薯、紫薯)直链淀粉居中，木薯淀粉中的直链淀粉含量最低。直链淀粉高的食物对血糖波动影响较小，也就是升高血糖的幅度较小。
因而，对于糖耐量异常和糖尿病患者来说，马铃薯和甘薯都是较为理想的主食。
