钩藤又名莺爪风，钩藤入药最初的文字记载见于南北朝陶弘景的《名医别录》，但古代医家认为其气轻清，故多视为小儿的专用药，正如陶弘景指出：“疗小儿，不入余方。”后世中医学家不断拓宽它的应用范围，现已成为内、儿、妇科的常用药。
中医认为，钩藤性微寒，味甘，入肝、心包经，有清热、平肝止痉的功效。近年来，钩藤在临床上应用得更加广泛，常借其平肝之力，用于治疗高血压。经药理实验证实，钩藤既有明显的降压作用，又有明显的镇静作用，但却不产生嗜睡的副作用。
高血压患者在服用钩藤煎剂后2-7日，血压开始下降，10日后渐达最佳效果。随着血压的下降，头痛、头晕、心慌、气短、失眠等症状逐渐减轻，甚至消失。早期高血压治疗效果更好。然而，钩藤不宜久煎，后下为妥，因钩藤煮沸20分钟，其有降压作用的成分容易被破坏。一般每日用量10-15克，若疗效不显著，可增加至每日100-150克，一般可取得满意的效果。
