常见的藕一般分为两种，即七孔藕与九孔藕。七孔藕又称红花藕，外皮为褐黄色，体形又短又粗，生藕吃起来味道苦涩。九孔藕又称白花藕，外皮光滑，呈银白色，体形细而长，生藕吃起来脆嫩香甜。当然七孔和九孔只是一个大致的区分方法，并不是所有的藕都是七孔和九孔。
两种藕都含有丰富蛋白质维生素C和B1以及钙磷铁等无机盐。根据藕的自身特点，吃法略有不同：七孔藕淀粉含量较高，水分少，糯而不脆，适宜做汤;九孔藕水分含量高，脆嫩汁多，凉拌或清炒最为合适。
生吃熟吃各有效果。藕可以生食也可做菜，生吃熟吃各有益处。莲藕生食，能清热润肺，凉血行淤。可以凉拌，也可以将鲜藕榨汁，与鲜梨汁甘蔗汁等混合饮用，能够治疗口渴伤阴，焦躁难解等症状，而且对于缓解痤疮症状也很有效。
藕熟吃，可健脾开胃，止泻固精。此外，经常用脑的人多吃藕，可以起到益血补髓，安神健脑的作用。女性吃藕能够达到调血补血，红润面色的效果;藕还可以清肺止血，是肺结核病人的最佳食品。人们平时食用时，往往把藕节丢弃。其实藕节本身就是很好的药材，而且营养丰富。将藕节加红糖煎服，对于吐血咳血尿血便血子宫出血等都有不错的效果，因此建议人们不要将藕节丢弃。
加点淡醋保持白嫩。藕的吃法很多，既可单独做菜，也可用作配料。鲜藕炖排骨凉拌藕片虾仁藕丝鱼香藕丝都是常见的吃法，也可以做成藕肉丸子藕饺藕粥藕粉糕等花样。
买藕时要挑选藕身肥大无伤不变色无锈斑不断节的，顶端的“鹦哥头”越小越好 。做鲜藕时不要用生铁锅，否则鲜藕容易变色，失去白嫩的色泽。藕去皮后，暴露在空气中容易变色，可以将其在淡醋水中浸泡5分钟后捞起，即可保持其玉白水嫩。炒藕时，一边炒一边加些清水，炒出的藕丝就会洁白如玉，不易变色。
