绝大多数抑郁症患者都有明显的睡眠障碍。对于失眠，尤其是慢性失眠，即持续时间1个月的失眠，如果找不到引起失眠的确切原因，应考虑抑郁症的可能性。
睡眠障碍是否改善与抑郁症症状是否改善明显相关。抑郁症的好转是从睡眠障碍改善开始的，睡眠障碍的程度是抑郁症严重程度和好转程度的主要指标。
医学专家们对睡眠周期的研究表明：抑郁症患者比普通人群入睡时间更长，常在半夜醒来，醒后再入睡非常困难，甚至是不能再入睡。此时他们会反复想一些不愉快的往事或对未来的担忧。早醒情况尤为典型，要比没有抑郁症的失眠人群早醒30分以上。
除睡眠障碍外，抑郁症患者还表现出不同程度的情绪不良，缺乏愉快体验，淡漠、丧失以往对工作和生活的热情，对任何事情都不感兴趣。或是无任何原因感到精力不足，力不从心，反应迟钝、注意力不集中等，以至不能从事日常工作，甚至难以自理，严重者还有自杀倾向。
抑郁症患者的睡眠障碍在治疗初期如果不很严重可不做特殊处理，因为随着抗抑郁药物的应用，患者睡眠障碍会随着抑郁症的改善而改善。但如果严重的话，可以选一些弱安定类药物，服用最好不要超过3个月，这样可以避免药物成瘾。选择药物种类、服药、叫药及减药时机要在专业医生的指导下进行。
