引起失眠问题的因素很多，其中最具“影响力”的要算心理社会因素，比如令人激奋的事情和各种生活事件均可引起失眠，为自己或亲人的疾病焦虑、害怕疾病、亲人亡故、为考试或接受重要工作而担心等都是暂时性失眠的常见原因。还有抑郁症、精神分裂症、老年痴呆、焦虑症、强迫症、边缘性人格障碍等也会引起失眠症状。普通成年人在一年内有过失眠的比例高达57%，其中53%症状超过一年。长期的失眠和睡眠障碍会直接危害身体健康，会影响高血压、糖尿病、肥胖、心脏病发作和脑卒中的发病风险增加。另外，慢性失眠可引发抑郁。高达三分之一的抑郁患者在发作之前有过失眠(入睡困难、早醒)，失眠甚至在抑郁治疗成功后持续存在。失眠持续而未得到治疗的患者，新患严重抑郁症或复发的概率将提高2至10倍。
有很多人认为，失眠是一种衰老的表现，不必太往心里去，这可是大错特错。专家说，慢性失眠可以和许多慢性生理和心理性疾病同时存在，包括关节炎、心血管疾病、糖尿病和抑郁症等，并且这些患者慢性失眠的发病率比一般人群高得多。尽管失眠经常作为轻微或暂时的症状进行处理，但慢性失眠对患者的生活质量和总体机能有着显著而不可忽视的影响。有关机构曾对中国人睡眠状况做过调查，结果发现44%的中国人有不同程度的睡眠问题存在，而只有23%的人知道自己的睡眠状况，仅五分之一有睡眠问题的人寻求医生帮助。不过，如果患急性失眠(少于14天左右)，有两种方法，其一什么都不做;不早睡，也不赖床，不在床上辗转，如果一个人处于缺乏睡眠状态，到一定程度自然就会睡，这叫“顺其自然”法;其二，去看医生采取一些物性治疗。
