对部分不善于或不习惯于直叙自己心情的人而言，特别是儿童、青少年和性格内向者，如有日常兴趣显著减退甚至丧失，无望感，无助感，精力和动机减退或丧失，自尊和自信下降，自我评价下降等症状时，应该考虑抑郁症，因为这些症状均涉及精力、兴趣和自信的下降、减退或丧失，这些症状亦常被概括为失落感。抑郁症可说是严重而持久的失落感。
抑郁症亦有生物学症状，也就是通科医生说的躯体症状。最常见的情况是病人感到身体不适，但又找不到明确的病因，辗转于通科医院的各科间，反复就诊，却疗效甚微。抑郁症病人的躯体症状提示临床医生，特别是通科医生以及病人家属，应重视病人不明原因的躯体症状，因为这很有可能是抑郁症的躯体化表现。这些症状包括：睡眠增多或睡眠质量下降;性欲减退或丧失;体重下降;内脏功能，尤其是消化系统和心血管系统的功能下降，或原来的躯体疾病症状加重;植物神经功能紊乱，等等。
同时会伴发精神症状，如焦虑;犹豫不决，思维反刍，强迫观念;疑病症状;人格解体;注意不集中，记忆减退，思考困难;疲乏感等。其中焦虑是最常见的伴发精神症状。同时还可能伴有植物神经功能紊乱的症状，如口干、心悸、发抖、出汗、面部潮红等。此外有的还有精神病性症状、附加症状或并发症状。主要有妄想、幻觉、嫉妒、猜疑之类症状，可造成诊断困难。
健康网专家提醒：抑郁症是病，不是单纯的心理问题或性格缺陷。抑郁症的自然病程为1年半至2年，期间会有症状的缓解或恶化，如不正确治疗，大多数病例会复发，而且因为多数病例没有得到正确治疗，约有5%到10%会迁延成为慢性。应用抗抑郁药治疗疗程，目的在于预防复发。抑郁症的治疗方法不外乎三个方面：心理治疗、药物治疗和电休克(抽搐)治疗。较轻病例或许可以单用心理治疗;中重度的病例必需药物治疗;至于严重病例，特别是有消极意图或行为，就应该住院、施行电疗。
