1、从植物学上人参的种类可以分为两种：
一为五加科植物人参的根；一为五加科植物西洋参的根。
2．从中药炮制学上和功效上而言，人参可以分为：
生晒参 红参 野山参 西洋参
红参是以优质鲜人参为原料，经刷洗、蒸制、烘干而成。模压红参是以优质红参为原料，经过整形、软化，利用特制模具压制而成。红参和模压红参在加工时因高温蒸熟，使参根中的水解酶、淀粉酶、麦芽糖酶等均因受热变性，既防止人参皂甙水解反应又阻止了参根中淀粉酶水解糖化，有利于营养成分的保持。
生晒参是以鲜人参为原料刷洗下须后于40～50℃烘干而得。全须生晒参是以鲜人参为原料，刷洗后晒干或于40～50℃烘干而成。生晒参和全须生晒参加工时因失去水分，在干燥情况下抑制了水解酶的活性，防止人参皂甙发生水解，保证营养成分不受损失;人参失去水分，在干燥状态，不易感染霉菌等微生物，防止发生霉变。
3．从人参的产地来分，人参可以分为：吉林人参，朝鲜人参(又名：高丽参，别直参)，以及西洋参。
参须：以红参须为多见，性能与红参相似，但效力较小而缓和。
生晒参：性较平和，不温不燥，既可补气、又可生津，适用于扶正祛邪，增强体质和抗病能力。
白参（糖参）：多选用身短、质较次的高丽参，用沸水烫煮片刻，浸糖汁中，然后晒干。
白参（糖参）的功效：性最平和，效力相对较小，适用于健脾益肺。
野山参：无温燥之性，大补元气，为参中之上品，但资源少，价值昂贵，很少用。
红参：用高温蒸汽蒸2小时直至全熟为止，干燥后除去参须，再压成不规则方柱状。红参的功效：温补。补气中带有刚健温燥之性，长于振奋阳气，适用于急救回阳。
