我们生活中、餐桌上如此多的食品都含有色素，那么我们吃了这些带有色素的食物对身体有没有害处呢？食品中的色素有多少才算是不超标呢？哪些食品可以添加色素，哪些又是不能添加色素的呢？带着这些问题，记者走访了中国农业大学食品学院营养与安全系副教授何，他表示，在国家规定范围内适量添加一些国家允许食用的食品色素是可以的，但是如果超量滥用色素则会危害人们的健康。
色素分两种天然与合成何副教授提出，食用色素分为天然色素和人工合成色素两种。天然色素主要从植物组织中提取，也包括来自动物和微生物的一些色素。合成色素主要指用人工合成方法所制得的有机色素，我国允许使用的食用合成色素有苋菜红、胭脂红、赤藓红、新红、诱惑红、柠檬黄、日落黄、亮蓝、靛蓝这9种。据何副教授介绍，天然色素中除藤黄外，其余的都是安全无毒害的，厂家只要按照生产需要就可以添加使用，但国家对每一种天然食用色素也都规定了最大使用量，以保证安全。
而合成色素则都是一些合成的化学物质，这些物质并不是对我们人体有用的营养物质，过量地使用往往会表现出一定危害，所以我国制定了严格的使用规范，每一种人工合成色素都规定了使用量和使用范围。但食品中本身存在的天然色素，在加工保存过程中容易褪色或变色，在食品加工中人工添加天然色素成本很高，而且染出的颜色不明快，其化学性质也不稳定，容易褪色，因此很多食品生产企业就选择一些合成色素来代替天然色素。婴幼儿食品禁用合成色素去年闹得沸沸扬扬的“苏丹红”事件不仅把很多知名厂家和餐饮服务行业拉下马，更是让原本“名声”就不太好的色素成了人们心中不能散去的问号。为了保证人们的饮食安全和身体健康，我国对可食用的合成色素在食品中允许使用的品种、范围和添加量都做了严格的规定。
何副教授告诉记者，《食品添加剂使用卫生标准》明确规定食品中添加食用色素的范围和用量。例如：苋菜红在果汁（味）饮料类、碳酸饮料等食品中的最大使用量为0．05ｇ／ｋｇ，而在冰淇淋、雪糕、冰棍中的最大使用量仅为0．025ｇ／ｋｇ。亮蓝用于做绿芥末的最大使用量为0．01ｇ／ｋｇ。而粮食、水果等初级产品、牛奶、纯水、肉制品（如肉干、肉脯、肉松）、炒货（如瓜子、松子）等则禁止添加人工合成色素。婴幼儿食品中严禁使用任何人工合成色素。合成色素长期吃伤肝、肾何副教授告诉记者，现在色素滥用情况确实存在，主要有几种情形。首先是超范围使用。
根据国家食品卫生法，色素不允许用在作为原料出售的食品上，即粮食、水果等初级产品上。但一些商贩利用消费者喜欢营养价值高的天然食品比如黑米、黑豆、黑芝麻等的心态，在普通的食品上添加色素。其次，一些食品中使用的色素不是允许的食品添加剂种类，而是化工原料。再次，通过过量使用色素来掩盖食品的缺陷；现在比较严重的是超量使用色素。人如果长期或一次性大量食用色素含量超标的食品，特别是含有柠檬黄、日落黄等色素的食品，可能会引起过敏、腹泻等症状；当摄入量过大、超过身体负荷时，便会在体内蓄积，对肾脏、肝脏产生一定伤害。有关试验结果也表明，大量摄入人工合成的色素可引起过敏症，如哮喘、喉头水肿、鼻炎、荨麻疹、皮肤瘙痒，以及神经性头痛等；某些人工合成的色素作用到人的神经，会影响神经冲动的传导，从而导致一系列的症状。
