添加剂的作用不管是防腐剂、膨化剂、抗氧化剂、色素、香精，它们都属于食品添加剂这个大家庭里的成员，它们的作用是为了改变食品的感观性状，改变储存的条件，或者是为了满足加工工艺的要求。从营养角度来看，郑州市卫生监督所副所长李新庆称，除了代乳粉，国家规定必须符合一定的要求，其他食品内的添加剂均未有强制的营养成分规定。
使用是否安全在《食品添加剂使用标准》目录中所列出的添加剂，无论是天然的还是合成的，只要是在规定的适用范围、在规定的使用量内，都是安全的。这里涉及两个问题，一个是添加剂的适用范围，哪类食品中可以添加，哪类不可以添加；另一个问题，是最大用量的控制。例如，专门标注“儿童食用”的食品，是不允许加着色剂的，有的人会产生疑问，饼干里不是常见到胭脂红、日落黄等的着色剂成分吗？这是一个认识的误区，因为饼干既可供孩子食用，也可供成人食用。因此，以后遇到此类问题，比如大人在去给孩子购买零食时，就要尽可能地避免挑选带有着色剂的食品了。有的人会认为使用天然的是不是意味着比合成的要安全，这倒不一定。天然物在提取过程中也会使用化学试剂，并且试剂残留物、农药残留，有的毒性也许不亚于合成的。
“盐”的区别在超市里挑选食品，细心的你会发现，同样是“盐”，有的食品里添加的是精盐，有的食品里添加的是磷酸盐，而有的食品里是食盐。这是怎么回事？
李所长解释，食盐和精盐含的成分都是氯化钠，它们起到的是改变口味的作用，也就是让食品有咸味，而磷酸盐、铁盐除了固有的氯化钠成分，还含有氯化铁等其他成分，是为了强化其他成分。
甜味剂里为何种类繁多一般常用的甜味剂无非就是砂糖、葡萄糖等，因为葡萄糖更易溶于液体中，所以奶类或是饮料类常用葡萄糖作为甜味剂，其实它们的最终产物和口感都是一样的。一些特殊人群，如糖尿病人忌食糖类，所以他们食用的食品里是加入甜蜜素，仅仅是让食用者感到发甜，而它的成分并没有糖类。
选择食品的大原则虽然，食品的添加剂都是在安全的食用范围内，但是它们毕竟不是食品里固有的东西，只起到改变色泽、口感、形状的作用，因此，在选购食品时，同类的食品中配料还是越少越好。
细瞅身边的食品添加剂
记者从常用食品里的配料中，选取了一些常见的配料，看一看它们起了什么作用以及安全用量是多少。
山梨酸钾作用：比较常见的防腐剂，防止食品本身的腐败。
