ICD-10采 用将具有共同特征的障碍归入同一组的原则，将其均归入“心境/情感障碍”章，分抑郁发 作(按程度分为轻、中及重度)、心境恶劣、环性心境等。而DSM-Ⅳ的抑郁障碍包括重性抑郁 障碍(分为单次发作和反复发作)、心境恶劣障碍和抑郁障碍(未注明)。
CCMD-2-R中在情感性 障碍项下的抑郁障碍包括了双相情感性精神障碍抑郁相、抑郁症(单次发作抑郁症和反复发 作抑郁症)，而将抑郁性神经症划分在神经症及与心理因素有关的精神障碍项下。
关于抑郁 性 神经症的问题，在DSM-Ⅰ和Ⅱ中有这个诊断名称。国外认为所谓抑郁性神经症与抑郁症性质 相同，自80年代起在DSM-Ⅲ和ICD-9中就这一诊断获得了统一：作为亚型，将其归属于“ 心境障碍”之内，在DSM-Ⅲ-R和ICD-10称为“心境恶劣障碍”(2)。
Henderson(1992) 调查发现使用ICD-10诊断抑郁的患病率为3.3%而DSM-Ⅲ-R为1.0%。两者仅在中度诊断上一 致， kappa值为0.48。老年抑郁症并未在分类学上成为一个独立疾病单元，其诊断应符合一般抑 郁症的诊断标准。
但老年人因其特殊的年龄层次，会有不同的社会心理、药物和治疗方面的 因素，其所涉及的抑郁谱亦不同于一般抑郁症。老年抑郁症的临床症状群与中青年的相比有 较大的临床变异，症状多样化，趋于不典型。
情绪异常多表现为焦虑、激越及抑郁的混合状 态，有的可伴有某些认知障碍。老年患者更易以躯体不适的症状就诊，而不是抑郁心境，这 恰恰是隐匿性抑郁症的表现，就会使医生更多考虑躯体疾病，而忽视了对抑郁症的识别。
多 家调查结果表明，内科医生对老年患者抑郁状态的误诊率高达50%(3)。老年抑郁症诊 断过程中可能会出现一些偏倚：(1)复杂而标化的症状和临床询问的问题及作出诊断者固 有的判断过程超越了老年人的认知能力。
老年人不易识别自己的症状或记忆能力受限，可能 导致系统应答偏倚。(2)老年人亦将有些症状归因于躯体疾病或躯体状况。这可能导致诊断 偏倚(4.5)。
