从药材到毒品

虽说中国近代史教科书，第一章总是清朝在鸦片战争中被英国打败，却总缺乏鸦片在中国传播史的必要介绍。所谓义愤不能代替科学，仅仅谴责鸦片流毒，很难清楚说明鸦片怎会成为加剧满清腐败过程的毒品。

著成于明万历六年(1578)的《本草纲目》谷类药物部分：“李时珍曰：阿芙蓉，前代罕闻，近方有用者，云是罂粟花之津液也。”其实，作为镇痛药，早在唐文宗开成(836—840)年间，鸦片(又译阿片)，便在药舖有售。但曾任宫廷太医的李时珍，显然不知罂粟花原产西亚，由它的嫩果汁液凝结的阿芙蓉，大约通过拜占庭与唐朝的贸易，传入中国。不过，他说“近方有用者”，至少有一个病例，即他去世(1593)时已胖得难以动弹的万历皇帝，可能患痛风而服鸦片丸成瘾。

可是，将鸦片混合烟草装入烟袋吸食，即俗称抽鸦片烟，应在美洲印第安人用烟斗吸烟草的习俗被西班牙人传到远东之后。据魏菲德说，这样的吸毒方式，是1620年(明泰昌元年)台湾人发明的。(见《剑桥中国晚清史》中译本上卷，中国社会科学出版社，1985，页183。）

美洲烟草于明中叶传入中国，很快吸食成风，以致嘉靖、万历间王世贞叹道：“三尺童子无不吸烟矣！”然而很奇怪，尽管台湾人多闽粤移民，尽管清康熙二十二年(1683)已征服台湾郑氏政权并解除海禁，吸鸦片烟的风气却似乎在大陆传播很慢。直到八年后的清雍正七年(1729)，满清三世皇帝才下诏禁鸦片入口，说明这时鸦片已由药材变成毒品。