从药材到毒品

正是越来越猖獗的鸦片走私贸易，导致支持满清帝国富甲天下的白银，由内流变成外流。清道光十八年(1838)，鸿胪寺卿黄爵滋请禁食鸦片的奏章，是打动鄙吝的道光帝倾向禁烟的由头，不妨再引一次：“盖自鸦片流入中国，道光三年以前，每岁漏银数百万两。其初不过纨绔子弟习为浮靡，嗣后上自官府搢绅，下至工商优隶，以及妇女僧尼道士，随在吸食。粤省奸商，勾通兵弁，用扒龙、快蟹等船，运银出洋，运烟入口。故自道光三年至十一年，岁漏银一千七八百万两；十一年至十四年岁漏银二千馀万两；十四年至今，渐漏至三千万两之多。福建、浙江、山东、天津各海口，合之亦数千万两。”(据清末王之春《国朝柔远记》卷八略引。)据记载，道光三年(1823)以前，满清出口盈余仍有银二千六百万两左右，至此却反而外流至少四千万两，换来的是“槁人形骸、蛊人心志、丧人身家”的鸦片。当然，银贵钱贱，不加赋而税增，不涨价而货昂，民穷财尽，比起老百姓造反还是最好的前景。

不消说，黄爵滋的这道奏章，数落鸦片危害的层面，漏掉了皇亲国戚、八旗子弟、宫女太监，而此类正是挥霍国帑的烟鬼主体。他们率先造成的贪污腐化，怎样掏空了满清的府库，不是更值得追究吗？