月经之所以称为“月经”，是因为这是妇女每月必发生的周期性的经由阴道的流血。月经开始于性成熟时期，但此时并不是有规则的。随着性发育的完全成熟，它获得了周期性的特点；两次月经第一天的间距（月经周期）约为28～3O天，整个月经期约持续3～5天。
当前，在世界范围内普遍出现了月经初潮提前的现象。世界卫生组织的资料表明：欧洲女孩子月经初潮的平均年龄在19世纪中叶时是16～17岁，到2O世纪中叶是12～13岁，提前了4岁。美国女孩子初潮的平均年龄，5O年前是15～16岁， 现在是12～13岁，提前厂3岁。日本女孩子1945年平均初潮年龄是15.3岁，1981年是12.39岁，约提前了3岁。从我国的有关资料来看，情况也是如此。如北京市1979～198O年女孩子的初 潮年龄平均为13．6岁，比1963～1964年提早0.8岁。上海市1985年女孩子平均初潮年龄为13～14岁，比1964年提早1岁。 山西省1985年女孩子平均初潮年龄为13.99士0.94岁，比1979年提早了9个月，等等，不一而足。
尽管如同男子初次遗精是男子性成熟的标志一样，女性月经初潮标志着女性性成熟，是一种正常的生理现象。但由于性心理卫生学知识的匾乏，使得相当一部分女性青少年对此产生消极的情绪体验。如据姚佩宽（1985）对上海市893名女中学生的调 查，有67.1％的女生初潮时带有消极色彩的情绪体验，如不愉快、悲伤。讨厌。羞耻、紧张。恐惧。担心等。除了月经初潮外，在一般情况下，月经也会使相当一部分女性青少年产生不适应反应。据王友平等（1986）对西安地区584名女性青少年调查，发现已有月经史的女生中，现在来月经时无不适反应者占3.4％，有不适反应者占96.6％。其中偶有不适反应者占44.8％,经常有不适反应者占31％，每次月经均有不适反应者占2O.9%。 在有经期不适反应的女性中，日常行为不受影响或影响极小者34.7％，受到明显或较明显影响者为65.3％，其中21.6％的人诉学习受到影响，17.9%的人诉日常生活起居受到影响，34％的人诉体育锻炼或劳动、玩耍受到影响。至于不适应反应的表现形式，则具体为：害羞的占9．7%，心烦易怒的占47．1％，恐惧紧张的占3％，心情压抑想哭泣或哭泣的占5．4％，头痛头昏的占14．3%，失眠的占26．6％，乏困无力的占37.8%，腰酸痛的占69.9％，人均有症状2.00项。一些研究指出，上述各种月经期的不良情绪反应，倘若处理不当，会引起月经紊乱乃至痛经，闭结等心身症状，并对女性的身心健康造成不良影响。因此，正确地进行月经期的性心理卫生教育，使青少年能及早地掌握有关知识，对于增进其身心健康是十分必要的。
(1）月经初潮。当一个12～13岁的女孩初潮来临时，如果她思想上毫无准备，常常会心烦意乱，惊慌失措。如果再受到社会上一些错误看法的影响，例如认为来月经是难为情的事，则会产生羞愧的情绪；或者认为月经是“脏血”，则会产生厌恶的情绪；甚至认为月经是“流血”，因而产生痛苦的情绪，等等。如前所述，约有67．1％的女孩对月经初潮有各种不同的消极情绪反应。另据邸柱等（1987）对376名初中女生调查，有52.93％的人呈不良心理状态（认为初潮是不幸与见不得人的事，感到害怕、害羞、倒霉）或极差心理状态（对初潮不知所措，感到恐惧）。与心理状态呈良好、正常的女生比较，前者经期有下腹痛和腰痛的比例为65．83％，后者为14.29%；前者因此而失眠、厌食的达82．91%，后者为6．3％，均有极显著性差异。可见，少女是否在心理上对月经的到来作好准备井愉快地接受，直接影响其生理、心理状况。不仅如此，最初经期的感受会形成条件反射的泛化，因而也会影响到日后经期的心身状况。正因为这样，依莫林斯基强调指出：“以相应的方式训练女孩作好月经开始的准备和解释这种现象非常必要。为了使女孩心理上有所准备，需要预先进行。如果不能及早地进行这样的解释，将会发生心理的冲突和创伤。从性器官中流出的鲜血引起对此毫无心理准备的女孩的恐怖，以及对自己有某种严重疾病和危险的怀疑，在很多情况下将导致神经失调。……家长（首先是母亲）应以必要的方式向女孩解释这一点，使其心理上早有准备。那样一来，月经的出现就会从不希望变为期待的了，同时，代替恐怖的将是一种暗自的骄做——因为自己将要成为成人了。
初潮以后到下一次月经的间隔时间个体差异很大，据调查，间隔1个月的占76．4％，2个月的占14.22%，3个月的占6．25%，4个月的占12.5%，5个月的占0%。有过初潮的女性往往把这种不规则认为是不正常或病态现象，因而感到焦虑不安；又由于下一次月经何时来难以预测，所以对参加活动常常担心，甚至逃避活动。教师和家长要理解少女的这种心理状态，向她们解释其中的科学道理（例如，可向学生指出，由于刚进入青春期，卵巢功能尚未健全，内分泌之间欠协调，初潮之后，月经在半年之内不规则是正常现象，随着卵巢功能日趋完善，月经即可正常）,以解除其心理压力。
