癌症是人类健康的一大杀手，在众多癌症中，直肠癌的发病率位居第二。有观点认为，直肠癌是一种不能再被忽视的"文明病"，因为直到今日，医学界仍没有一种方法能够百分之百地预防癌症。这种快速蔓延的"文明病"即便在现代医学发达的国家，医生也束手无策。
但是，饮食习惯是仅次于吸烟的致癌因素，人们可以通过改变饮食习惯来预防癌症。因为无论从事何种职业的人，饮食缺乏节制、营养欠均衡，都可能患上直肠癌。
研究报告指出，直肠癌占所有男性癌症病例的4.9%，占所有女性癌症病例的1.81%。在饮食结构中肉食比例较高的国家，人们罹患直肠癌的几率较高，而在多食海鲜类的地中海国家，人们罹患直肠癌的几率则较低。
四大因素易导致直肠癌
导致人们患直肠癌的因素有多种，归纳起来主要包括以下四种：
1、环境因素。经济落后国家的直肠癌罹患率普遍比发达国家低，但上层社会人士直肠癌的罹患率比下层人士要高。因为上层社会人士的饮食习惯偏向高脂、低纤维，这是罹患直肠癌的主要因素。
2、饮食因素。高脂肪的饮食，尤其是动物的脂肪，被证实会增加直肠癌的罹患率。
蔬菜、水果富含多种防癌成分，如维生素、矿物质、纤维、胡萝卜素及天然抗氧化物质等，对防癌有很大的功效，如果摄入量不足，易患直肠癌。
饮啤酒量愈多，罹患直肠癌的几率愈高。
钙可与肠道中的胆酸、脂肪酸结合，成为不可吸收的钙盐，从而减少致癌的机会。如果钙摄入量不足，易患直肠癌。
调查发现，血中硒浓度低者，其直肠癌的发生率为血中硒浓度高者的五倍。直肠癌病人的血中和头发中，硒的含量也较正常人低。
统计发现，饮用加氯处理后的自来水，可能会增加直肠癌的罹患率，因为水中加氯会干扰硒元素的吸收。
