颈椎病会造成3方面问题，包括压迫脊髓，压迫神经，压迫血管。
压迫神经根，最终会诱发神经根型颈椎病，产生一侧颈肩上肢反复发作的疼痛，手指麻木，仰头、活动不灵活等症状，在临床上最多见。压迫交感神经造成交感神经型颈椎病，会出现眼睛涨涩，怕光流泪，视物模糊，头痛沉晕，肢凉或指端红，心急，心烦易怒等症状。
压迫脊髓，就是脊髓型颈椎病。这在急诊较多见，像车祸、外伤都可能导致这一问题。患者会出现头重脚轻，甚至肢体瘫痪症状。压迫椎动脉造成椎动脉型颈椎病，会产生眩晕、恶心，一侧头痛、视觉障碍等症状，影响大脑血液供应。这类患者经常被送至神经外科就诊，以年轻人为多。这很可能和生理活动变化、头颈部活动有关。
临床上还有一种特殊的“颈型颈椎病”。它并没有明显的病理性变化，多是生活方式不良引起的，多见于年轻白领一族。这类颈椎病不需要特殊治疗，用热水敷，多休息、按摩，就可以缓解。
