中医认为，“脾为后天之本”。这里讲的脾，相当于现代医学的消化系统，包括胃肠。人摄入的食物主要在胃和小肠消化吸收，并从中吸收营养成分，经肝脏加工，成为人体所需物质。未被吸收的残剩物则被排出体外。因此，作为体内最大、最复杂的微生态系统，胃肠道对人体的重要性不言而喻。然而现代生活节奏的加快、竞争压力的持续存在、不科学的饮食习惯和行为，往往使不少人在不经意间就患了胃肠疾病。
在生活中，肠胃问题非常普遍。据统计，我国肠胃疾病发病率约占人口的10％～12％，大约1.3亿～1.6亿人。其中约40％患者长期受肠胃疾病的困扰，也就是说，这1.3亿～1.6亿人中有5200万～6400万人长期受胃肠道疾病的煎熬。随着年龄的增加，病情不断恶化，癌变率达16％以上。另有报道称，我国每年死于肠胃病的人数高达30万人。一项针对北京、上海、广州三地外企白领进行的胃健康调查显示，白领胃病患率高达24％以上。《中国企业家》杂志日前进行的健康调查结果表明，消化系统疾病患者占中国企业家的30.77％，溃疡病患者60％～80％表现为脾胃虚弱；慢性胃炎患者约有1／3的有脾虚的表现。肠胃疾病具有发病率高，患病时间长，难以完全根除等特点，长期威胁着人们的健康生活。
因此，保护胃肠道健康，要及早着手，提高胃肠道抵抗力，增强消化功能，预防胃肠道疾病的发生、发展，是维护健康的重要措施。然而，保护胃肠道健康，光依靠人体自身的力量是远远不够的，还需要内养外护，增强抵抗力，阻击“外敌”。
