中医认为，南瓜有消炎止痛、解毒、养心补肺等作用。日本内分泌学家在调查糖尿病的发生情况时，发现一个有趣的现象：爱吃南瓜的北海道人患糖尿病的比例远远低于其他人群。营养学家和药学家们进行了大量的对比分析研究，发现南瓜含有的某些活性物质有促进人体内胰岛素分泌的功效。
湖南邵阳有个苗族村盛产南瓜，当地村民都有常年吃南瓜的习惯。卫生部门在调查中发现，这个村的苗民极少有贫血现象发生。原来，南瓜不仅含有丰富的糖类、淀粉、脂肪和蛋白质，还含有人体造血必需的微量元素钴和锌，这两种元素在人体血细胞生理活动中起着重要的作用。其中钴是构成血液中红细胞的重要成分之一；锌直接影响成熟红细胞的功能。因此，我国民间流传的“南瓜补血”之说是有其科学内涵的。
现代营养学研究表明，南瓜还含有瓜氨酸、精氨酸、麦门冬素、葫芦巴碱、腺嘌呤、胡萝卜素、维生素B、C、脂肪、戊聚糖及甘露醇等，对糖尿病、高血压以及肝脏、肾脏的某些病变有一定的防治作用。 杨吉生
