专家建议，女性至少应在计划怀孕就开始增补叶酸，更为理想的时间是婚后开始，一直到哺乳期结束，每天补充适量叶酸，满足宝宝生长和自身的需要。之所以怀孕前就开始服用叶酸，是为了使其体内的叶酸维持在一定的水平，以保证胚胎早期有一个较好的叶酸营养状态，而怀孕后的前三个月都属于胎儿神经管形成的敏感期，坚持服用才能起到最好的预防效果。但是，补充叶酸，每日补充量不能太多，也不能太少。要严格按照中国营养学会所推荐的标准：育龄女性每天要补充0.4mg的叶酸，当打算怀孕时与怀孕期间，叶酸的摄取量要增加到每日0.8mg。从目前孕妇对叶酸的摄取情况来看，主要存在超量服用和服用不足两类情况。
超量服用：5毫克“叶酸片”，孕妇千万不能碰
为了保证宝宝的健康出生，每日孕妇叶酸摄取量，必须严格按照标准推荐量摄取，预防心切，大量补充叶酸反而不好。据了解，目前市面上基本有两类叶片：普通型和孕妇专用型。普通型叶酸片主要针对一般人的贫血症状，每片含叶酸5毫克。孕期，医生推荐给孕妇专用的是“小剂量叶酸增补剂”，每片中仅含0.4毫克叶酸，是国家批准的唯一预防胎儿神经管畸形的药品（商品名为“斯利安”）。普通型“叶酸片”中的叶酸含量是标准的“小剂量叶酸增补剂”的12.5倍。孕妇在孕早期切忌服用这种治疗用的大剂量叶酸片。研究表明：大剂量的补充“叶酸片”（即每天服用叶酸超过 1mg的叶酸）反而会影响锌的吸收而导致锌缺乏，进而出现宝宝发育迟缓、出生时体重过低。此外，大剂量的叶酸还能掩盖维生素B12的缺乏，从而导致不可逆的神经系统损害。
