目前对甘草药理作用的研究更上了一个台阶。甘草主要含甘草甜素，可水解成甘草次酸。甘草次酸的化学结构和作用都类似于肾上腺皮质激素。大家都知道，长期服用激素可以引起血压升高等等，因此，甘草虽然属于天然植物药，相对比较安全，但长期滥服甘草的话，还是会产生全身浮肿、血钠浓度增高等现象。长期的水肿可加重心脏和血管的负担，加上高浓度钠离子对血管壁的损害，最终可导致高血压发生。
甘草连续使用期限不超过3个月，1次服用不宜超过10g；高血压、水肿患者以及中老年人慎用甘草制剂；服药期间注意监测血压，必要时可以配合服用安体舒通来对抗甘草副作用。
甘草不宜与甘遂、大戟、芫花、海藻同用，但临床中只要掌握甘草与海藻的用量，还是可以配伍的。
