五行是东方传统文化中特有的理论体系，五行指自然界存在的金、木、水、火、土五种要素，五行之中每一行都不能缺少，缺少了一行，这个体系就不存在；哪一个要素也不能过分，过分了就会影响其他几个要素，体系就要发生相应的变化，五行学说论述的就是这五种元素之间存在的相生、相克的复杂关系。
人体虽是血肉之躯，却与他所处的自然界一样，也是一个完整的五行世界。
五行：木、火、土、金、水；
五脏：肝、心、脾、肺、肾；
六腑：胆、小肠、胃、大肠、膀胱、三焦；
五官：目、舌、口、鼻、耳；
五体：筋、血、肉、皮毛、骨……
每一种器官都与五行一一对应。当然，这不是说人体的器官是简单的元素，而是具有与对应元素相似的性质。肝属木，木性蓬勃，而肝的功能是藏血造血，贮存营养，以保持人体的持续生长；心属火，火性活泼，心的功能是输送血液，使血液在人体中正常循环，维持体温；脾属土，土性厚重，为万物之母，脾的功能是将肠胃吸收来的营养转化为人体的动能；肺属金，金性坚实，肺的功能则是呼吸，振动时便发出声音；肾属水，水性柔弱，肾的功能主排尿，促进人体新陈代谢；凡此种种，均可以相同道理类推。
根据传统医学理论，人体中的五行（五脏六腑）是一个完整的系统，每一部分都有特定功能，只有各部分相互协调平衡，才能保持人体健康。任何一部分出了问题，机体就会出现不协调，不平衡，人就会生病，出现不舒服甚至痛苦的感觉。
