王祚邦指出,中医认为,人生活于自然环境中,外在的环境时刻都给人以影响,人必须根据自然界的阴阳消长,寒暑往来等变化,主动地与之相适应,避免和消除它对人体的不良刺激,才能不生疾病,保持健康,延年益寿。人体与自然的这种同步变化,古人称为“天人相应”。正如《素问?四气调神大论》云,“阴阳四时者,万物之始终也,死生之本也。逆之则灾害生,从之则苛疾不起”。“四气调神”,顾名思义,就是说要根据一年四时之气的不同特性来适时调整人的活动和意志,其核心内容是强调一个“从”字,即强调人的生活起居和精神意志活动要顺应四时之气,使人体之气与自然四时之气保持一致和协调,使生命活动在自然界的轨道和程序中运行,从而达到保护精气、养护生命的目的。其中“春夏养阳,秋冬养阴”是中医顺时养生的主要原则,而顺应自然、“天人相应”具体的养生方法表现在:
◎起居
睡眠时间应随季节改变