砷及砷化合物的毒性与它们在水中的溶解度有关，三氧化二砷易溶于水，毒性很大，是剧毒物;砷对蛋白质及多种氨基酸均具有很强的亲和力，可与多种含巯基的酶结合，使其失去活性，从而导致细胞呼吸和氧化过程发生障碍，细胞分裂发生紊乱，引发神经系统、肝、肾、毛细血管等产生一系列病变。
长期低剂量接触，可导致慢性砷中毒，出现头晕、头痛、无力、四肢酸痛、恶心呕吐、食欲不振、肝区痛、腹涨、腹泻、贫血、皮肤色素沉着等症状。砷急性中毒表现为急性胃肠炎、休克、中毒性肌肤炎、肝病及中枢神经系统症状。
皮肤直接接触砷，可出现皮炎、湿疹、毛囊炎和皮肤角化等皮肤损害，经常接触可导致皮肤癌。砷还会透过胎盘屏障，导致胎儿畸形。砷化氢是一种强烈溶血性毒物，吸收后可使红细胞大量崩解，血红蛋白逸出，造成一系列溶血性后果。
