哮喘是一种常见的呼吸系统疾病，其本质是慢性气道炎症，具有反复发作的特点。支气管哮喘是儿童时期最常见的喘息性疾病，主要与儿童免疫系统尚未发育成熟有关。哮喘的典型症状有咳嗽、喘息、胸闷、呼吸困难和两肺哮鸣音等，常在夜间和(或)清晨发作、加剧。
在所有哮喘患儿中，80%的儿童哮喘是由过敏引起的，即过敏性哮喘。过敏性哮喘是具有过敏体质者在致敏物的作用下引发的一种异常免疫反应。
诱发过敏性哮喘的致敏物称为“过敏原”。过敏原存在于环境中，其中由尘螨(一种家居常见的微小寄生虫)过敏所引发的哮喘占了八至九成。尘螨是室内最主要的过敏原，能引发常年性鼻炎和哮喘症状，常在尘螨繁殖旺盛季节——春秋季症状加重。一天中的症状也可轻重不等。大多数尘螨生长在床被、沙发、枕芯中，以皮屑和真菌等为食物。
过敏体质具有遗传倾向，普通人群中大约1/3的人属于这种体质。过敏体质的人遇到过敏原后引发过敏性哮喘。不同年龄可能发生不同器官的过敏反应，九成过敏性哮喘患儿伴有过敏性鼻炎。
