外具八形，是八极先贤们察天地之气候，仿万物之灵动，逐渐总结的奇能绝技。龙能开能稳，能大能小，大能翻搅海.吐雾喷云;小能隐无踪迹。虎有捕食凶残之威猛;熊有沉稳之能，蹲靠之力;猴有三躲六闪之能;燕有穿帘敛翼之巧技;犬有疾巧伏身之灵动;鹰有视物胜于人类百倍之锐目和力透筋骨之利爪;钨有突冲善撞之高超技能。
八极拳先贤们在总结前人的经验和技能的基础上，为强化技击效果.对武术的内涵提出了新的要求，并注入新的内容，创造了“内外兼倍，意形俱练”，即将“健身与技击熔为一炉”的八极拳体系。强调指出.没有强健的体魄.是不能抵抗疾病和防身的。没有强健的体魄.再好的技术手段也难发挥.只能被敌人所制。所以强调强健体魄为修炼的第一要义。
而有了强健的体魄.大敌当前.若没有制敌的意识、力量和技击相辅相成，是无胜利把握的。因此，必须在倍炼中将健身与技击熔为一炉，练形必练意，练意必练形，力求意形一致，内外合一，上下相随。
应敌时，行走如龙，威猛如虎，沉稳如熊，敏捷如猴，轻巧如燕，精灵如犬，扑击如鹰，突撞如鹑，手、眼、身、法、步随意一体，并发挥到极限，即心态极稳，胆量极大，身法极快，出手极狠，力道极强，技法极妙，时机极佳，目标极准。在搏击中方能进退自如，游刃有余。
劲发八面，一偏一隅的重要基础是下盘稳固，气贯丹田是稳固下盘之要旨。下盘若不稳固，则步伐虚浮，上重下轻，势必偏重，一动则跃，进击与防守时发招无力、无准，给敌人可乘之机。拳谱中说：“上盘发力必由下盘及中盘发出，如树之根、干与叶也。”
自古以来，生死相搏的妙法是“快”。拳谱中曰：“进击捷如风，迟速分胜败。”应敌时，双方技术、力量旗鼓相当，就看谁的步法快捷灵活。拳谚云：“教拳不教步，教步打师父。”意思是说，任何一种拳法，无论多么桔妙，都是靠灵活快捷的步法来完成的。
练武的人常说：“手如两扇门，全凭脚打人。”其实这种说法有误，应是“全凭步打人”。笔者认为，任何一种精妙的拳术，要在搏击实战中充分发挥，依靠的是快捷灵活的步法。这就是前辈们常说的“七分步法，三分手法”，“徒弟练十年，不如师父一步点”的道理之所在。
