1933年中央国术馆在南京举办“第二届国术国考”，大部分省市都派有代表，人数不限，项目有男、女散手，男、女短兵。
新中国成立后，武术被当作优秀的民族文化遗产加以继承和发展。
1952年武术正式被列为推广项目，先将武术套路运动形式作为推广表演竞赛的重点，但散手仍在民间流行。
1979年3月至1987年，国家体委搞了多次的试点，散手在民间武术界也很盛行，1979年3月至1987年，国家体委搞了多次的试点，调赛和研究。
1985年在南宁举行了首届全国公安武警系统的武术散手比赛，从此成为公安系统每年一次的正式比赛。
1988年，中国武术协会首次举行了国际武术散手擂台邀请赛。来自15个国家和地区近60名运动员进行了3天的激烈角逐。
1989年，散手被批准列为体育正式竞赛项目。
中国武术历史悠久，它的拳种繁多，门派林立，不仅仅是其攻防自卫，养身健体，艺术审美的功能。
更重要的是武术是在中国传统文化的滋养和哺育中发展起来的，受中国古代道家、儒家、释家等诸子百家等思想的影响又含涉有传统医学、孙子兵法等理论，形成了独有的武学文化。
古代的哲学思想辩证法无不体现在武术的理论与实践中，如：太极说、五行说、八卦说等，阴阳学说、刚柔说、生克制化等的辩证思想，儒家的艺无德不立，尊师、谦和、忍让等武林遵奉的道德标准。
