目前医学界最受关注的老化理论是“自由基理论”。认为人体摄取愈多热量，因新陈代谢所产生的自由基会不断攻击细胞导致细胞损伤，长久下来，细胞无法修复，就会出现老化现象。看来过多吸收营养不是一个好办法。
人过中年，体内制造抗氧化酶（SOD）的功能逐渐降低，体内活性氧的弊害日益明显增大，于是运动过量比不运动的反而老得快。原因是剧烈运动产生活性氧自由基，中和不了与脂肪结合生长衰老物质－－过氧化脂质，影响了微循环作用，使血压升高。正常情况下抗氧化酶（SOD）和抗氧化剂能消除自由基，当人体SOD和抗氧化剂减少或活性降低时，机体内的自由基便导致细胞衰老、组织器官损伤，还使基因突变致畸，形成致癌的重要原因。也与形成心血管疾病和老年痴呆有密切关系。因此，寻求适宜有效的锻炼模式，最有利于中年保健，使得中年人能保持充沛的精力、提高工作效率、缓解外界压力、预防各种疾病发生，从而延缓推迟中年人的衰老过程，就成为一项具有重大意义的课题。
这里，应当着重指出的是；太极拳的动作柔和松静、心率在120－160之间，属于有氧运动，不产生活性氧自由基，不促成细胞衰老，不失为一项绝妙的健身项目。
