中医的“心”为十二官之主，具有藏神、主神明及推动血液运行的作用。心在五行中属“火”，在五色中是“红色”，喜用“苦味”食物来调治。
苦是“火”的天敌
某公司小张因研发一项目，连续加班加点，生活极不规律。几天后，眼睛出现血丝，鼻子上长出一个大红疱，且伴有口干口苦、大便干燥、心烦意乱等症状。其母看到很是心疼，马上给他做了凉拌苦瓜，并让他喝苦丁茶，多吃蔬菜水果，注意生活规律。不久，小张的症状渐渐消退了。
小张是典型的上火表现，而苦味食物本身就具有清热祛火、解毒消炎的作用，是“火”的天敌。这里所说的火，是体内的一种邪火，如心火、胃火、肝火等，是因为正气不足所致。心火炽盛常表现为心烦、失眠、口渴、便秘、尿黄等，心火上炎到头面可出现面红、口舌生疮等症状。如果出现心火过盛的症状，可适当吃些苦味食物，以清心泻火。
