道家的思想方法是重直觉、重悟性，以形象感知来把握事物的特征，掌握其特征目的是为了深刻理解其事物的本质，这是武当武术文化思维方式的基本特色。武当拳功中的形意、太极、八卦及诸多拳种中的招式、攻防、进退，是可以传授、观摩和学习的，然而，武当拳功各类拳种的不同意境、神韵、内在的气质和遒劲，则必须先意会，用直觉去领悟，然后在反复的实践琢磨中去感受和加深理解。即有法－无法－无穷变化，而贯穿全过程中的是苦学、深研、覃思、精熟。认为“尽其妙者”，非经日积月累长期精心体验不可。同时，进入意境，这是悟出精微、玄妙之真谛的关键。这种重悟性理解、实践的途径，正反映了武当拳功对人体、精神、思想、伦理道德影响的深刻性，同时全面的展示了其功能效果和养生修性的社会宗旨。
武当拳功的形成作为内功动功的统一，与其它武术流派一样含有技击自卫御敌的社会功能。这里要强调的是各种功能的手段、方式具有创造性，较之外家技击功能有着质的飞跃。古今中外技击，无不讲力量、速度、强度、大胜小、快性慢、强胜弱，而独武当拳功以辩证的观点看待对抗中的大小、快慢、强弱，主张“四两拨千斤”的巧斗劲，拳理和拳技中的以柔克刚、以弱胜强、以慢制动、以力小胜力大的运动方式和虚实变化的手段，极大的丰富和发展了东西方技击的理论和实践，是对世界文化的重大贡献。武当拳功的这种“攻其所必救”，“攻其所不守”，“攻其所不攻”的战略特点及其所展示的社会效能，是直接与其养生健身的宗旨相吻合的，这也是武当拳功区别与其它武术流派的根本所在，也是养生健身功能扩展的根本动因。
