中国剑简史

环首铁刀

这种在西汉时期发展的新兵直身而单刃，剑首成扁圆的环形，一般称之为「环首铁刀」，没有明显的剑格，柄以木片夹束，再紧缚粗绳，因长於砍劈而迅速地取代长剑，也由於需求量大增，汉武帝时在全国各地设立铁官，专管铁器生产，而冶炼方面也有长足的进步，东汉时使用百链钢和局部淬火的技术，使之更加强韧锋利，随著汉朝对四方的经略，东及日本、西达西域，可说威名远播，这种形制也一直延用到魏晋南北朝时期。

当时的日本对环首铁刀全盘接收，并著手仿制，对後来日本刀的发展有非常深远的影响，至今仍保有不少实物可兹证明。

魏晋南北朝时期，出现了双附耳式的佩系法，改变了配刀的方式，这种方式一直沿用至今；另外，此时也发展出新的刀型，刀身略弯，刀尖前锐後斜，更适於劈砍，其形制与後世的刀型已十分接近。

唐刀

唐朝时又发展出新的刀型，刀首无环，柄部以木夹裹铁茎，外缠丝绳，刀首包裹金属饰件，刀柄与鞘均镶金刊嵌玉、裹以鲛革，装饰华丽非常，日本称之为「唐样大刀」，至今正仓院中仍有同一型式的传世品可供参考，日本人在精心模仿之後，以此为基础而发展出後来的武士刀。

除了短柄长刀之外，唐代还有一种长柄的大刀，长一丈（约三米），称为「陌刀」，威力极强，步兵持之以横向密集队形列於阵前，「如墙而进」，但唐以後就未见使用的记载了。

西域民族的刀