随着全民健身运动的蓬勃发展，以及全民健身计划的颁布太极拳运动的开展更为广泛。延缓衰老的提高生活质量一直是人们不懈追求的目标，挖掘中华民族文化宝库，将民族传统健身方式应用于全民健身，防病治病，健体延年，已成为许多人尤其是老年人热衷的方式。中华武术源远流长，是中国传统文化的组成部分，而太极拳又是中华武术之精华，被喻为中华民族的文化瑰宝。由于其具有轻松柔和，连贯均匀，圆滑自然，协调完整的特点，古往近来一直被人们视为一种非常行之有效的体育疗法，倍受国内外青睐，被视为终身体育锻炼的首选内容。
1．太极拳的特点及其内涵
“拳其于易，理成于医”。太极拳与中国医学的阴阳学说同出一理，与中国医学同承一脉帮“拳名太极，实无极自然之运行，阴阳自然之开命合也”因此，太极拳虽类归武术，但却体现了中国传统医学治病思想，在中国传统的养生学中占有十分重要的地位。太极拳是防患于未然，防疾于未染的自我摄生调理的保养。其重在“养”，“养”是自我调理，自我呵护，舒筋活血，开穴顺气，以增强人体系统内部和谐有序的有机性，使人体处于一种“维生”的功能状态。
2.老年衰老特征与太极拳的延年益寿机理
伴随着现代医疗条件的不断改善和进步，现代社会生活的不断提高和丰富，怎样依靠自身积极的身体活动，推迟个体衰老，提高生命质量，延年益寿，已成为具有普遍社会意义的衰老生物学问题。太极拳抗老祛病，延年益寿的功效，在于它所持的“内外合一”的同意观阴阳平衡的辨证观，以及“心与意合，意与气合，气与劲合”“以心行气，以气运身”的运演操作机制。
