中医认为，食物具有寒、热、温、凉四种属性，还有酸、辛、苦、咸、甘五种味道。食物的属性与味道的不同，影响着其对身体作用的不同。
寒性、凉性的食物都有利于热性疾病。如：苦瓜性寒，能清热解毒，可用于热病或暑热烦渴，肝热引起的目赤痛。寒凉只是程度的不同，如苹果、香蕉都属于凉性水果，都有生津止渴的作用，用于热伤阴津出现的烦热口渴。热性、温性的食物对寒性病症有好处。如：羊肉、狗肉性温，都有温中暖肾作用，可用于脾肾虚寒出现的腹痛少食，腰膝痿软，阳痿。
同时，中医认为食物味道不同作用就不同。酸味能收能涩，如樱桃能滋养肝肾而止泻;辛能散能行，如葱白、香菜能散风寒;苦味能泻火，如苦瓜能清热解暑，解毒。
咸味能软坚润下，如紫菜、海带都能软坚散结。甘味能补虚，如龙眼肉能补脾胃，养血安神;大枣可补脾胃，养气血。
关键词：年龄 饮食年龄相适应
人的一生当中，在不同的年龄段有着不同的生理状态和生理需求。因此，中医认为，饮食应该适应不同年龄阶段的生理特点和需要。
婴儿时期，身体各方面都很稚嫩，同时也是发育最旺盛的时期。饮食要以流食为主，熟食为主，力求食物温度均匀适中，味清淡，有适宜的营养，易于消化。人乳是人体气血所化生，营养全面，温度均衡，阴阳平和，最适合l岁以内婴儿的需要。过早或过多给婴儿添加水果、肉类副食或补品，往往会损伤脾胃，导致“疳积”(消化不良)。
青年时期，生理处于旺盛阶段，学习和工作负担较重，因此食物宜广而杂，力求营养全面而丰富，但不适宜过饱，必要时可适当加餐。
中年以后饮食相对清淡一些，油腻厚味食品必须减少，尤其要尽量少吃大鱼大肉。老年人脏腑功能逐渐减弱，活动消耗相对减少。饮食宜清淡、多用流食、食量宜少、可以适当加餐。要做到：大渴不大饮，大饥不大食。切忌肥甘厚味，生冷油腻，忌饮白酒。
