类似地，有人长时间上网聊天，可能因为现实中的人际关系不理想，有人沉迷于游戏可能是对周围环境不满，也可能因为缺少明确的职业目标而内心空虚。贪食也是极为常见的情况，很多人表示在郁闷的时候更喜欢吃东西，达到难以控制的程度。一项发表在《美国科学院院报》(PNAS)上的研究认为，人类的强迫进食可能是为了避免负面情绪和焦虑。就像有些酒徒借酒消愁，软瘾者可能是在“借瘾消愁”。
记者在调查中发现，女性更容易购物上瘾，尤其在抑郁、焦虑、疲惫的时候更容易疯狂购物。朋友张女士深有感触地表示赞同，“每次和老公吵架、与同事闹矛盾后就直奔商场，自己心情不好也去商场，每次都买回很多没有用的东西，明知自己用不上，还是想买，就觉得花钱才爽!买回去又后悔、自责……”
对此，舒尔曼盗窃和消费成瘾症医疗中心的人员认为，在现实生活中有些女性在亲密关系或同事关系中缺乏控制感，她们通过购物不仅缓解或者宣泄不良情绪，而且在购物过程中她们的唯一目标就是找到自己想要的物品，这能让她们感受到极大的控制感，暂时获得心理上的满足。因为从中获得了舒服、愉快的体验，这种行为就很容易再次出现，并“上瘾”成为她们处理困境的手段。
成瘾原因 各不相同
并不是所有专家都认同“软瘾”的存在。一些研究享乐的科学家认为，在压力或负面情绪下人们选择购物或者虚度光阴可以释放紧张情绪，进而提高免疫系统的工作效率，这种趋利避害的选择是人的本能行为。
