历代医家都主张，养生之道要以保养精气为首务。《类经·摄生》指出：“欲不可纵，纵则精竭。精不可竭，竭则真散。盖精能生气，气能生神，故善养生者，必宝其精，精盈则气盛，气盛则神全，神全则身健，身健则病少。神气坚强，老而益壮，皆本乎精也”。
养气的基本要求是少废话。一个人若是经常喋喋不休地大声叫喊，就必然要消耗肺气，影响呼吸器官的正常功能，致使体内元气不足，外邪乘虚而入而百病丛生。有些人追求刺激，群聚一起搞恶作剧以取乐，狂呼乱叫，嬉笑不已，这样只会损精耗气，使人精神飞驰，血气流荡，变生他疾。
寡思，即是让人不要胡思乱想，以免用脑过度影响大脑皮层的生理活动。“善摄生者，不劳神，不苦形。神形既安，祸患何由而至也？”中医里的这种说法是很有道理的。思虑过度则使人气机郁结不行，引起种种疾病。
“三慎”
道家养生家提出养生贵在“慎食、慎药、慎激”。因饱餐一顿美味佳肴而诱发急性胰腺炎、心肌梗塞死亡的病例并非罕见；因情绪激动而导致心脑血管疾病急性发作者也时有发生；如不根据自己体质的具体情况滥服人参、鹿茸等滋补药，不但于健康不利，还会对身体造成危害。
俗话说：“爽口物多必作疾，忍口慎食可免灾”。这句话是很有科学道理的，也是人们生活经验的总结。人们总认为中药安全，不会有问题。其实，这是一种误识。古人早就说过“是药三分毒”，这是至理名言。中医也有“药证相符，大黄即是良药；药证不符，人参也是毒品”的告诫。因此，养生应该慎药。
人是富于感情的。喜、怒、哀、乐等七情是人之常情。然而，上了年纪的老人，尤其是患有心脑血管疾病者，更要注意控制情绪，慎防过度激动。因为激动会使心跳加快，血压升高，使已经硬化的心脑血管发生破裂出血而引起中风和心肌梗塞。医院里像这样的老年病人时有所见。因此，高龄老人要慎动感情，戒大喜、戒大悲、戒大笑，特别要戒大怒。
