内容主要包括保存津液，不要过分用眼、耳等器官；坐卧时间不宜过长，否则也容易疲劳；在冬天没到的时候先穿上厚衣，而在夏天到来之前先穿薄衣；不要等到饥饿或饥渴难耐的时候才开始饮食，且吃喝都不宜过度，认为吃得过多就会在胃中积聚，而喝得过多就会得痰癖（痰邪癖聚于胸肋之间所引起的病症）；既不可过度劳动，也不能过度安逸；流汗不宜过多；睡眠不宜过多；远行不宜过多；不宜多吃生冷，也不宜迎风饮酒；冬天不宜过于温暖，夏天也不宜过于贪凉；不可露天睡觉，更不宜裸露肩膀而眠；凡是不正常的天气，如大寒、大热、大风、大雾都不宜出门等。
这些方法可谓包罗万像，举凡对人的衣食住行、心神情志、季节寒温等等都进行了合理的规定，其中心是要求人们做任何事都要有节制，不要太过。在葛洪看来，酸多会伤脾，苦多必伤肺，辛多定伤肝，咸多则伤心，甘多必伤肾，这是人们养生所要明白的至理。
葛洪总结的长生之理是：“是以善摄生者，卧起有四时之早晚，兴居有至和之常制，调利筋骨有偃仰之方，杜疾闲邪有吞吐之术，流行营卫有补泻之法，节宣劳逸有与夺之要，忍怒以全阴气，抑喜以养阳气。然后先将服草木以救亏缺，后服金丹以定无穷。”
如何做到“养生以不伤为本”？
人为血肉之躯，是很容易受伤的。人体受伤的情况大致有两种，一是长期使用后的劳损，二是使用不当或意外的受伤。两种伤害都会对人的生活质量以至寿命造成负面影响，所以古代的养生家葛洪说：“养生以不伤为本，此要言也。”
