在这种激烈运动时，人心脏的供血能力提高了5到7倍。人的心脏的设计是能够应付这种快速供血的情况的，而且能够持续30到50分钟。但会导致心室过度伸张，心肌纤维撕裂，锻炼引发的儿茶酚胺和促氧化自由基升高又导致炎症，使得心血管出现疤痕和硬化。对经常跑马拉松者的心血管系统检查证实了这一点。一项小型试验发现剧烈运动30分钟对心血管有益，但剧烈运动60分钟就变得有害。
这些结果理所当然地受到跑步爱好者的质疑，最合理的质疑是跑步这东西和其他类似的流行病学调查一样，存在着许许多多的其他因素，很难一一排除。例如跑步者的BMI不一样吧？胖人和瘦子在死亡率上应该有区别。还有其中也有抽烟的吧？也有高血压、糖尿病等等，这些心脏病危险因素都会对统计结果产生影响。
过度跑步对身体有害吗
这些质疑听起来似乎很有道理，但一辈子跑了25次马拉松或者每周跑32公里加上速度达12公里一小时的主儿不太可能是BMI超过30的胖子吧？有高血压的话也跑没了，大概就剩下其中极少人有烟瘾了。其他因素是存在着的，但不会造成巨大的影响。
还有一种说法，经常跑步的人难免有些疼痛，运动损伤、肌肉酸痛等等，因此他们长期服用药物比如非类固醇抗炎药物来止痛，例如布洛芬等，这些药物的长期使用与心脏出现问题有关，因此是药物导致心血管损伤，并不是跑步本身引起的。
过度跑步对身体有害吗
今年的一项研究专门针对这些质疑，分析了3800多位平均年龄46岁的跑步者的情况，这些人中70%每周跑步距离超过32公里。
被调查者提交了药物使用情况，包括布洛芬等非类固醇抗炎药，和对心脏有保护作用的阿斯匹林的使用情况。此外还调查了高血压、胆固醇、心脏病家族史、糖尿病和吸烟等心血管疾病危险因子的情况。
