在市场的小吃店里帮忙打杂；缝布鞋；编发网……时间一分一分的过，钱也是这样一块一块的积来的。
一个姿色平常的女人，靠丈夫没靠得上，没儿没女的一个人，若不依靠一笔钱财来养老，日后爬不动捱不动了，怎么活？
放印子钱的老女人也不生气，只是摩挲着椅子光滑的背手，心里想着她的那些纸摺儿。
她没有学过算盘，也不会记帐，她计算每笔利债用的都是她自己想出来的法子。对来借贷的人，她都要对方拿出金饰来抵押，比起一般的高利贷来，她所收取的利钱并不太高，但绝无倒账的风险可担。
因为她会事先把对方拿来的金饰送到银楼去鉴别、秤重和估定价钱，再按现值的八折把现款贷放出去。
讲明对方若不按期清缴利钱，她就没收抵押品，多出来的两成就作为利钱，这样，不但蚀不掉本，连利钱也有了着落。
此外，她还会拿出一张纸摺儿，请人替她写下借贷人的姓名和拿来抵押的金饰的重量、成色等等，每天，她都把那些纸摺加上一个红圈来表示日子。
至于收来的各类金饰，她会用不同颜色的丝带把它们成串的系起来，塞到她床头墙壁上的暗洞里去，那是她自己才知道的秘密，只要移开一块活动的砖头，就是她收藏金饰的宝库了
每到夜晚，她关起门后，都要就着灯光反复检视她搓成小卷的票子、放款的纸摺儿、和收藏在暗洞里的金饰，不然她就没办法安心合上眼睡觉。
有时候，人在灯光底下数着钱，看着两只干瘦多皱的手臂，像两根桑枝似的，心里也会泛上一丝寒意：不知哪一天，一口气接不上就死了……每当这时，她都会立刻晃晃脑袋，丢开那种念头，重新专心到计算上来。
现在，在午后的阳光下，放印子钱的女人嘴里叨咕叨咕地念着什么，脸上的皱纹和头上稀疏的白发让她看起来像一株快要枯死的核桃树，阿婆看着，心里突然冒出来了一个念头：总有一天，她会为钱发疯的。
