导致感冒的病毒种类很多，有一百多种，主要有鼻病毒、腺病毒、轮状病毒等。这些病毒的变异性非常强。所谓变异性，就是它自身的结构会发生变化，比如我们刚研究出一个疫苗，能够有效消灭某种病毒，可很快这种病毒就发生变异了，刚研究出来的疫苗又不认识它了，因此给我们的治疗带来很大困难。这就是为什么没有专门针对普通感冒的疫苗的原因。因为疫苗刚做出来，感冒病毒就变异了，做出来的疫苗失去了其效用，白白浪费了资源。
站在医学的角度，我们通过什么去判断一个人是否患了感冒呢?一般来说，就是通过病患的症状来判断。比如说鼻子刚开始不通气、鼻塞、流鼻涕，严重的会伴有头疼和浑身关节疼的症状，更严重一些的会出现发烧等，这些都是感冒比较常见的症状。这些症状一般会在感冒的第二天开始，第三天最重，因为感冒病毒进入到体内以后24小时以内不会发病，但体内已经有大量的病毒在繁殖。换句话说，它有一个潜伏期，在潜伏期内患者可能并没有太明显的症状，然后从第二天开始出现症状，第三天最厉害。
相对于普通感冒，流感的症状要重得多，而且具有传染性，有时会是爆发性的，其传播范围可能会是世界性的。据记载，历史上曾出现过5次大规模大范围的流感，最厉害的一次就是1918年到1919年期间爆发于西班牙的大流感，当时几十个国家都受其波及，两千万人死于此次流感。现在，卫生医疗条件与100年前相比已经不可同日而语，流感给我们造成的伤害也降低了，死亡率大大下降，但它对我们健康的威胁仍然存在。比如甲型H1N1病毒引起的流感，就给我们的正常工作和生活带来极大的影响，其造成的危害是很严重的，甚至威胁到人们的生命。
下面详细介绍一下感冒和流感到底有哪些区别。
第一、病原体不一样。
普通感冒的病原体是鼻病毒、腺病毒等，流感则是流感病毒。
第二、从症状方面进行区分。
普通感冒发病症状比较轻，大多是鼻塞、头疼;而流感多数情况下会出现发烧的症状，甚至有的病人还会发高烧，症状比较重，病程长，对患者造成的伤害要大一些。普通感冒3~7天差不多就会自愈，但是流感需要的时间则要长一些。
第三、发病的季节。
普通感冒全年都有可能发病，没有一个特定的季节;而流感发病一般在冬春两个季节，特别是冬季发病比较多。
第四、它们危及的人群不一样。
普通感冒主要危及的是孩子，正在上学的孩子一年可能会有10次左右的感冒;但是流感危及所有的人群，尤其是体质差的人群，比如患有慢性疾病的病人、老年人、孩子等。
