【导读】众所周知，鸦片由一种叫罂粟的植物果实中的液汁凝固而成。他的主要成分是吗啡。吗啡是医院中常用的止痛药，它有强大的止痛、镇咳、止泻功效。一个叫赖特的英国化学家将吗啡与乙醚进行化合反应，在1874年时合成了海洛因。比起吗啡，海洛因有强3—4倍的镇痛、镇静效力。一般来说，10公斤鸦片才含有1公斤吗啡，那么，海洛因可有相当于30倍以上鸦片的作用。
鸦片是黑色的蜡物质，形状不一，味极苦，有带麻醉性的特异臭味。吸毒者常用烟枪吸食，其提纯物吗啡可作肌注或静脉注射。海洛因是白色的柱状结晶或结晶性粉末，微苦。吸毒者常用锡纸烫吸，或混于香烟中吸，或作静脉注射。
根据海洛因的不同纯度，国际刑警组织对海洛因进行以下的分号：
1号海洛因是指用粗制吗啡压缩成块状或粉末状，每块含盐酸吗啡70—90%，在东南亚地区称为1号海洛因。
2号海洛因是指鸦片经化学方法提取吗啡，再合成其衍生物二乙酰吗啡，不含其它添加剂的海洛因。
3号海洛因有白色、红棕色、粉红色的不均匀的颗粒，坚实如土，开拆包装后有少许醋味，很快散发，纯度在20—25%，其它为掺假生物碱类、咖啡因等。
4号海洛因是白色或米色细粉末，其二乙酰吗啡在64—80%以上。由于在生产过程中进行了提纯，通常是只含有少量杂质的海洛因。在零售给吸食者时，常常掺入大量类似乳酸盐的物质，将其稀释，也统称4号海洛因。
导致人们尝试吸毒的最主要原因是鸦片或海洛因对人体产生的欣快感，那是一种致命的快感，很难用语言进行描述。
曾有一位天才的英国作家托马斯在他的著作《一位英国吸鸦片者的忏悔》中，描述了他吸鸦片的感受;人不仅仅能通过吸鸦片进入幻游，鸦片的主要优点是能解除所有的焦虑，罪恶和自卑感，是吸鸦片者进入身心的宁静中。在这梦一般的境界里，他们有事会看到人类和物质世界的新面目。二者都体现出智慧、慈善、甜蜜和美好。当然，有时他也会看到凄凉的情景和唤起对苦难的回忆。但是，这些情景绝不会恐怖，从长远来看，吸鸦片上瘾者能保持他的思维能力，但只限于一种诗人的沉思和幻想，吸毒者不能做任何创造性的工作，对任何工作都失去了兴趣。
当然，各人对欣快感的体验是不尽相同的，一般说，欣快感与人的状态有关，处于痛苦、烦躁紧张的患者作用最明显。静脉注射海洛因的人甚至能体会到“冲劲”(T he rush)和“麻醉高潮”。所谓“冲劲”即是成瘾者在注射海洛因时感到的瞬间的冲动，亦即是海洛因对脑部的起始冲击作用。这种作用人们常用性高潮的销魂和快乐感受来形容。它是遍及全身的巨大的快感高潮，对大多数吸毒者来说，这种感觉是畅快无比的，常常还伴有精力猛增，精神性运动行为增强，说话滔滔不绝等现象，成瘾者还常诉说皮肤有强烈的瘙痒感以及发红现象，特别是在腹部，持续数分钟之久，随之而来的高潮快感，延续时间更长一些，这是一种似真似幻的体验，十分令人欣快。有一种深深加强的舒适感。
海洛因或鸦片的成瘾可分为身体依赖和心理依赖，身体依赖一般在持续用药几天或十多天后出现，停止用药时身体便产生一种与他们的镇静止痛药理作用相反的极度的痛苦与狂躁由于难以忍受的痛苦，常逼使吸毒成瘾者不择手段的再次用药。至于心理依赖，俗称心瘾或想瘾，视病人的心境状况不同，一些病人一次吸毒便有了，且终身无法戒除。一些病人的心瘾却较轻，这可能与病人对毒品的体验有关。一些处于极度烦恼或痛苦中的患者，但他们接触到海洛因时，便坠入它产生的那种深深的舒适和快感中，从此找到了逃避现实与痛苦的路径而不能自拔。这种患者戒毒是十分艰难的。
海洛因的恐怖不只与它能使人成瘾，而是成瘾后很快便摧残了一个人的意志和信念，使人成为行尸走肉。我并非夸大其词，而是很多一次次痛下决心的病人这样告诉我的。他们或许还衣着光鲜，在他们的家人、亲友面前装出很自信的样子，使人们相信他们只要下定决心，就一定能戒掉毒瘾。但事实上，当你触及到他们心灵，与他们一同回忆往事，分担他们的痛苦时，他们便会在你面前痛哭流涕，承认自己已经病入膏盲。他们知道自己已经变成了另一个不认识的人了，但却不明白为什么会变成这样。一个曾有远大志向、刻苦向上的大学生亲口这样告诉我：“我已经不可救药的堕落了。我心里十分清楚，我实在毁灭我自己，但是，我已不能控制我自己。以往我可以说是一个一诺千金的人，但吸毒以后，在没人相信我了，连我自己也不在相信我了，我发过千万次毒誓，发誓要戒毒，但我至今也没法戒掉。我心里很清楚，只要我在吸毒下去，我就完了，我恨不得杀掉我自己，我怎么会变成这样的人，简直是猪狗不如，我要告诉所有人，不要相信一个吸毒者，他们根本不是人，像我这样，我还是人吗?如果我是立法人，我一定立下这样一条法律，把所有吸毒者统统枪毙!”
而一个曾经是空姐的吸毒者这样告诉我：“看过红岩吧，佩服江姐吧，但我告诉你，只要给他们白粉，我保证，那些英雄们就会连自己都会出卖!只要给他们白粉，我相信，江姐也会像我一样，去当妓女!我有时想，国民党真愚蠢，他们想到了很多酷刑，却想不到白粉……那才是酷刑中的酷刑，地狱中的地狱啊……”
绝大多数人在没有吸毒成瘾之前都不相信毒品能使人堕落，我们很难想象自己会变成海洛因的奴隶。但事实的确如此。所有吸食海洛因成瘾的人，不但肉体受折磨，精神和意志都会崩溃。即使是最自尊最傲慢的人，在毒瘾发作时，都会为一点点海洛因而跪倒，去做任何丧尽天良的事，我在80年代初当医生时曾经遇过这种情景，一个毒瘾发作的香港人，穿西装打领带的跪在我面前，不断向我叩头，求我给他一支吗啡，一直叩至满脸鲜血???，我当时不明白，因为那时才刚刚开放改革，国内吸毒的人还很少，起码我还没有接触过，而当时，香港人在大陆人眼中，是很有钱很了不起的。而我尽管在学校中学过吗啡的原理，知道用吗啡会成瘾，但我真想不到，一个人成瘾后竟然这样……这一幕给我很深的印象，后来我见的多了，反而有司空见怪的感觉。但对我震撼的，就是那些吸毒者的结果往往只有一个;就是倾家荡产、家破人亡!
