【导读】海洛因来源于鸦片，是吗啡二乙酰的衍生物，其化学名为二乙酰吗啡。性状白色结晶粉末，黑市品种纯度不一，由浅棕色至白色;亦有混杂奶粉、咖啡因、发酵粉或葡萄糖等物质。依纯度不同而以一号、二号、三号、四号、五号海洛因区分。通常用锡箔包装或以封口塑胶带方式流通市面。滥用方式卷烟吸入、锡箔纸燃烧烫吸、静脉注射、吞服、皮下包埋、肌肉注射、粉末鼻腔吸入、粘膜磨擦。
目前国际上对毒品的排列分为十个号，主要是鸦片、海洛因、大麻、可卡因、安非他明、致幻剂等十类，其中海洛因占据第三、第四号，即三号毒品和四号毒品，因此世界上人们普遍称之为“三号海洛因”、“四号海洛因”。由于这样的习惯叫法使人们误以为还有一、二号海洛因，实际是吗啡或吗啡盐类。
三号海洛因又称为“香港石”、“棕色糖”、“白龙珠”等，是将盐酸吗啡经化学过程产生二乙酰吗啡后，再添加大量的稀释剂(如士的宁、喹咛、莨菪碱、阿斯匹林、咖啡碱等)而制成的颗粒状毒品，有时也有粉末状的，颜色从浅灰色到深灰色。三号海洛因中二乙酰吗啡和单乙酰吗啡的总含量一般为25%-45%，咖啡因含量在此30-60%，一般有掺假。
四号海洛因是在盐酸吗啡经乙酰化反应后不对其进行稀释，而是提纯，然后经过沉淀，予以干燥。其中二乙酰吗啡含量一般在80%以上，最高可达98%，纯的或高纯的四号海洛因是一种白色、无味、透明的粉末，且非常细腻以致擦在皮肤上会消失。但如果制造不好则会呈现浅黄色、粉红色、沙色或棕色的粗糙粉末甚至是颗粒状。目前国际上对毒品海洛因的鉴定只定性不定号。
吗啡化学结构中的两个经基被乙酰基所取代，故其脂溶性远较吗啡为大，极易通过血脑屏障而进入中枢神经系统。海洛因在中枢可迅速解离为吗啡，并在其相应的作用部位形成局部高浓度，与阿片受体结合而产生较强的吗啡样效应。由于其局部浓度较高，其致欣快作用远较吗啡强烈，其镇痛作用是吗啡的2—3倍，故其正性强化作用比吗啡强得多，更易使人产生渴求感;另一方面，人体对海洛因形成依赖后，一旦中断使用，其戒断症状也较吗啡为重，故其负性强化作用也较吗啡强。正是因此缘故，海洛因的成瘾性远比吗啡为强。
非法生产的海洛因，其纯度并不太高，大多是用阿片或吗啡为原料，以比较简陋的方法制得。加上在非法贩运和走私过程中大小毒品贩子的层层掺杂，故一般毒品.黑市上的海洛因含量为40%左右，有的只有10%左右。目前在我国被滥用的海洛因均来自境外“金三角”地区，有“骷髅”牌、“双狮抱球”牌等数种。其性状常见的为白色粉末，淡黄色、浅灰色或淡蓝色块状。由于其添加物的种类繁多，故其颜色和性状差异较大。
