婴儿一昼夜大约需要十四至十八小时的睡眠，年龄越小，需要睡眠的时间越长。我们知道，在神经系统的活动中，兴奋与抑制是一对矛盾，它们互相制约，互相转化，如果只兴奋不抑制，或者只抑制不兴奋，都会出毛病。周岁以内的小儿神经系统尚未发育成熟，兴奋活动持续时间短，也就是说容易疲劳，而疲劳的结果就是转入抑制，进入睡眠，这是一个方面；另一方面，婴儿不同于^大人，是处于生长发育阶段，身体内每一个细胞的增长都需要能量，因此，婴儿的能量不仅要消耗在肌肉活动上，还要大部分用于“建筑”自身。对婴儿来说，睡眠是一种“节能”的最好办法。睡眠时，身体各部分的活动都减弱了，肌肉松弛，呼吸心率减慢，脑组织消耗能量减少。总之，通过睡眠，能量便得以重新积累和利用。孩子如果睡眠不好，轻则出现烦躁不安、哭闹，俗话说的“闹觉”；重则食欲不振，精神萎靡，生长停滞，抵抗力下降，并可成为各种疾病的诱因。
良好的睡眠习惯要从小培养。首先要培养孩子自动入睡，家长不要在睡前抱着孩子摇动或用摇篮给孩子催眠，或唱催眠曲。一旦坏习惯养成，做父母的只有自讨苦吃。定时睡眠同定时吃奶一样重要，只有定时睡眠形成习惯，婴儿才能很快入睡。有的父母自己一空闲，就和孩子逗个没完，自己一忙，又让孩子睡个没完，这对良好习惯的养成十分不利。要给孩子创造良好的睡眠环境，让孩子对睡眠产生好感。安静、光线暗淡，空气新鲜，室温不宜过高，这些都很必要。孩子使用的被褥要轻软，干燥，孩子睡觉时不要覆盖过重。睡前不宜过分逗弄孩子，以免使之太兴奋，有的孩子刚学会爬和翻身，会感到新奇，往往趴着就睡着了，父母应帮助及时纠正。
