在男性青少年中，手淫是普遍发生的行为，女性也有手淫者，不过数量不多。正因为如此，一般的医学书 籍和刊物中涉及女性手淫的问题比较少。经常手淫的女性，由于阴部长期摩擦的结果，变得感觉迟钝，甚至麻木，因而易造成性冷淡，使婚后在性生活上常得不到快感。同时， 由于阴部长期受到刺激，常使外阴局部畸形异状，如阴蒂过大、阴唇变形肥大等，造成婚后性生活障碍。近年由 于性科学知识的普及，才使人们对性自慰，尤其是男性性自慰的种种疑虑和困惑得以解除。而遗憾的是人们对女 性性自慰问题还知之甚少，充满迷津，甚至有些女性为此还背上了沉重的思想包袱。
女性手淫对心理的影响也是十分严重的。众所周知，男性性自慰是一种较为普遍的现象。然而女性也有手淫行为吗？有过手淫行为的女性有多少？过去人们一直把手淫看做似乎是比性交更加“淫荡”的事情，因而调查材料极为少见。据国外报道，在 女性中有自慰行为者占58%。据国内报道，在女中学生中有自慰行为者占4.7%，在女大学生中占16.5%，在城市已 婚女性中占12.2%，在农村已婚女性中占10.5%。
尽管这个数字可能有些保守，但足以说明女性自慰并非个别，而是一种较为普遍存在的生理现象。从字面上看，手淫必须要通过手，但事实上要想达到性高潮却不一定非要通过手。比如可以用双腿交叉挤压生殖器，这在女孩子中间很常见。还有 滑滑梯、骑木马、坐板凳角，在家具的突出部位来回摩擦等刺激生殖器的行为，也是手淫的一种。甚至有人借助工具，例如用发夹、圆珠笔、体温计、香蕉等物品塞进尿道或阴道内进行刺激，这是可能发生危险、有损健康的 手淫。
