根据制备方法，软膏可分为六类
调膏：用动物油或植物油(现代还可用矿物油如凡士林)调和药未成糊状即成。
熬膏：以水或酒作溶媒，将生药中的可溶成分加热溶出，滤净去渣，再加热浓缩而成，也可直接用生药汁加热浓缩制备。
油蜡膏：系用植物油或动物油煎熬药料溶取其可溶成分，滤净，再加蜂蜡或虫白蜡溶化成膏。
捣研膏：将富含油脂的生药捣研而成。
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醋膏：以醋为溶媒，按熬膏的方法制备而成。
蜜膏：以蜂蜜配合药物细未制备成的膏剂。
油脂性软膏油腻性较大，不易洗除，油性皮肤的人不宜使用。用油脂类和蜜调制成软膏宜少量制备，贮于阴凉处，以免发生酸败腐坏。含重金属盐如轻粉、升药的软膏，久贮后易被氧化还原，降低疗效，甚至增加毒性，应临时配制，密闭贮存。软膏贮存一段时间后，如药物与基质分离或析出水，应重新搅拌均匀后使用。
软膏是一种常用的外用中药美容剂型，既常用于保健美容，也常用于医疗美容。用于保健美容具有滋润皮肤、悦额增白除皱等功效。用治碍容性疾病有保护皮损、消炎、止痒、去痴、灭瘢除疣等作用。
处方举例
调膏例：润肤去斑膏。
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方法：取乌梢蛇60g，猪脂适量。将乌梢蛇烧灰存性为末，以猪脂调膏，贮瓶备用。每晚临睡前薄涂面部，次晨温水洗去。
作用：搜风通络，滋润皮肤，治疗面部黑斑。
熬膏例：红颜方。
方法：取丹参、羊脂备适量。二药切碎，同煎，至丹参中心变白为止，滤去渣，候冷备用。搽面。
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