不论是德国进化心理学家尤勒的研究，还是美国普渡大学的调查报告，都显示婆媳关系在母婿、翁婿（岳父和女婿）、公媳、婆媳四种关系中是最不和谐的。
但是，像中国这样，婆媳关系成为主流话题，确实少见。
不论是都市题材电视剧中的永恒主题，还是已婚妇女的闲言碎语，或是个人的亲身体验，都已昭示婆媳问题是中国最重要的社会话题之一。
是什么原因造成了这种现象级的困扰？一般而言，心理学家和社会学家都是这样解释的：传统中国家庭，重亲子关系，轻夫妻关系。
而年轻一代（尤其是青年女性），接受现代教育，把爱情为纽带的夫妻关系视作家庭的核心。两种观念，必然产生冲突。
观念上的冲突，是一定有的。问题在于，婆媳矛盾是一件件小事堆积而成的，是一个个细节固化爆发的，是建立在父母对已婚子女婚姻生活“入侵”的基础上的。是什么给了大家庭“入侵”小家庭的空间？
中国的父母常常对子女说“我不图你任何回报”，这句话在说的时候，肯定是真情流露。
但在具体执行时，难免会走样，“拿人手短，吃人嘴软”同样会发生在父母和子女之间。
具体体现在，因为父母对小夫妻的购房有充足的贡献，可能会提出要一起合住的要求，而夫妻双方即使都不愿意合住，也丧失了回绝的底气。
媳妇不太可能把婆婆当成自己的亲妈，婆婆也不太可能把媳妇当成自己的亲女儿。没有婆媳愿意承认这句话，但现实就是如此
。可以想象一下，一个二十多年来，没有和你见过面的人，你会把她当作亲妈吗？说出来，自己也不信吧。婆婆是你老公的妈妈，是你孩子的奶奶，但不是你妈妈。
心理学研究者李建学认为，母子的关系因有亲近血缘关系，彼此之间是“应有之情”，而婆媳关系应该定义为“真有之情”，夫妻之间的关系也是“真有之情”。
