肝吸虫的主要感染途径，是在淡水鱼体内的肝吸虫囊蚴通过口进入消化道，经消化液作用后，童虫从囊内脱出，进入肝胆管发育为成虫。可以想象，作为外来的异物，肝吸虫势必会对周围的组织造成损伤，因此不管是肝吸虫的代谢产物的作用还是机械刺激，所带来的结果就是肝脏组织发生改变。有研究表明，感染了肝吸虫，除会出现腹胀、腹痛、腹泻、食欲不振和消化不良等症状外，反复多次小量感染(长期进食鱼生)也可能导致胆结石、胆管癌、肝硬化和肝癌等严重的并发症。
很多人认为，自己经常吃鱼生，也没有感觉到任何不适，因此，肝吸虫的问题并不可怕。张贤昌所长认为，在感染初期，病变一般不明显，多数人不会感觉到不适或仅有轻微的症状，有些肝吸虫甚至可以在人体寄生十几年而不被人发现，这个和个人的耐受力以及病程进展有关，更有许多人是因为身体的其他问题进行检查而被发现肝吸虫感染。对于肝吸虫病的控制来说，预防感染无疑是最重要的，另外，早发现早治疗也十分必要。因此，喜欢吃鱼生的人，应该尽量戒除，有进食鱼生行为者，要及时到医院检查身体。
