早在《诗经》中已有枣和棘（酸枣）之分的记载。后魏贾思勰的《齐民要术》和明代徐光启的《农政全书》等古农书中，都把枣树列为果木之首。《战国策》载，苏泰游说六国时，说燕国“有枣栗之利，民虽不由田作，枣栗之实足食于民矣。”可见我国古代人已将植枣列于重要地位了。马王堆西汉古墓出土文物中就有大枣。古籍《尔雅》记载的枣树品种有11个，今天，我国南北各地优良品种已达400多个了。
我国的红枣分为南枣和北枣两大类。南枣主要在长江流域的丘陵地区零星栽培；北枣主要分布在黄河中、下游地区，栽培面积大、产量高、品种多、质量好，名扬中外。红枣品种很多，其中最为著名的有北京的郎家园枣、山西的板枣、山东与河北的金丝小枣、河南的灵宝枣、陕西的大荔枣等，都被誉为“枣中之王”。这些红枣皮薄肉美，味馨极甜，曾在巴黎博览会上受到国际友人的好评。北京的“老虎眼”圆枣，陕西的大荔圆枣，甘肃的敦煌圆枣和山西太谷·的壶瓶枣等都是大枣中的上品。
我国古人把枣作为祭祖祖先的珍品和妇女初次见面的礼物。红枣的艳形和美味，历来为诗人所赞誉。唐代著名诗人杜甫，回忆他童年时贪吃红枣的情景是：“庭前八月枣梨黄，一日上树能千回。”红枣在我国人民心目中，象征着幸福、美满和吉祥。各种喜庆和年节，红枣都是不可缺少的。
红枣可生吃，也可熟食，还可加工制成枣干、枣泥、枣脯、枣酱、醉枣、熏枣、焦枣、乌枣、蜜枣、枣罐头、枣茶、枣酒、枣醋、枣原汁饮料等，还能性以烹调，用它饨鸡、炖鸭、炖猪脚等，都别具风味又甘美滋补。在日常生活中用枣制成的传统食品，更是琳琅满目、各具风味，例如枣粽子、枣年糕、枣花糕、枣卷糕、枣锅糕、枣发糕、油炸糕、长寿糕，以及做成枣泥馅料，用以制作各种糕点。以红枣制成的“中华蜜酒”和“阿胶蜜枣”远销海外，备受赞誉。
