20世纪
1906年，两个原为对立的组织——校际规则委员会(Intercollegiate Rules Committee)及校际体育协会(Intercollegiate Athletic Association)——在纽约会面，最终同意几项令美式足球更安全的新球例，包括在攻防线之间设置中立区，以及每队都要有至少7名球员于攻防线列阵，但最重要的改革首推将向前抛传合法化。这球例在当时是极具争议性的，而且被纯粹派们所嘲讽。为了令球员们于比赛时较为分散，坎普提议把球场扩阔;但与会的哈佛大学代表指他们新建成的哈佛球场没有扩建的空间，因此采用了抛传提议。这球例亦建立了美式足球跟其它同由橄榄球演变出来的足球类运动的分别之处。
1910年，在更多的死亡个案后，连环进攻阵式被禁止了。1912年，达阵的得分增至六分，以及每次控球加入第四次进攻机会。此时，比赛已改革到现代的模样了。美国大专院校橄榄球运动开展早，人才辈出。
美式橄榄球 美式橄榄球的竞赛发展
1876年，哈佛、耶鲁、普林斯顿和哥伦比亚四所大学组成了美国第一个大专院校橄榄球联盟。美国六百多所大专院校橄榄球队分属60个橄榄球联盟，其中最重要的管理组织就是全国大学体育总会(National Collegiate Athletic Association，简称NCAA)。
美式橄榄球 美式橄榄球的竞赛发展
1920年，美国职业橄榄球协会(American Professional Football Association，简称APFA)于俄亥俄州坎顿的一家Hupmobile汽车代理商成立,传奇运动员吉姆·索普(Jim Thorpe)当选为总裁。这个拥有11支球队的组织，除了一支球队以外都在中西部，最初并不太像是一个联盟，而比较像是一个互不挖角的协定。在早期，APFA的会员继续与非APFA的会员球队比赛。
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