英式下午茶传统源自18世纪的英国，由贝尔福德公爵夫人Anna Russell于1840年所创。有说贝尔福德公爵夫人每逢下午时份都有点闷闷不乐，感到肚子饿却还未到晚餐时间，遂令人预备茶点裹腹。后来她开始邀请其它知心好友同享惬意的午后时光及精致茶点。一时间，下午茶于贵族社交圈内蔚为风尚，一个百年习俗随之而诞生，并流传至今。
接下来是涂抹上果酱或奶油的英式松饼，丝丝甜味在口腔中慢慢散开，最后才将甜腻厚实的水果塔及芝士蛋糕一点一点放入口中，让甜蜜慢慢升腾。之所以这样吃的原因是：最下层的三明治和牛角面包是解饿的，就像正餐中的主菜;而最上层的水果塔是一种甜度很高的糕点，就像正餐中的甜食。
如果由上而下食用糕点，那就大错特错了。蘸料之果酱Scone是一种英式特色松饼，样子不太好看，却是非常美味的咸甜味混合小点，通常会配合调味料一起吃，蘸上各种果酱，能够吃出各种风味。
下午茶中的特色点心Scone、手工饼干、牛角面包等都是英国下午茶中特有的不可或缺的点心，维多利亚时代这些点心都是由手工制成，现烤现吃，热的时候味道更好。
